Από το διπλό θρίαμβο επί της Ρόμα, στην ανώμαλη προσγείωση από τη Σταντάρ. Με ευστοχία... Λούκι Λουκ και θεμέλιο τα παιδαριώδη λάθη της αμυντικής γραμμής του Παναθηναϊκού, οι πρωταθλητές Βελγίου πανηγύρισαν το πρώτο ευρωπαϊκό «διπλό» στην ιστορία τους, 3-1, και μετέτρεψαν σε Γολγοθά για το «τριφύλλι» τη ρεβάνς της Πέμπτης στο «Μορίς Ντουφράσν» για τη φάση των «16» του Γιουρόπα Λιγκ. Αν και για τον Παναθηναϊκό υπάρχει το φωτεινό αστέρι του «Ολίμπικο»!


Με τον Νιόπλια να προχωρά στις αλλαγές που είχε προαναγγείλει (σ.σ. ξεκίνησαν Δάρλας, Ρουκάβινα) και τον Μάριο Γκαλίνοβιτς να επιστρέφει κάτω από τα δοκάρια μετά το ματς Κυπέλλου με την Καλλιθέα, αντικαθιστώντας τον άρρωστο Τζόρβα, παρατάχθηκε ο Παναθηναϊκός, απέναντι στην Σταντάρ που επίσης δεν εξέπληξε και ξεκίνησε με το γνώριμο 4-2-3-1 που έχει καθιερώσει ο Ντ' Ονόφριο από τη στιγμή που αντικατέστησε τον Μπόλονι.

Περίπου 50 χιλιάδες φίλαθλοι είχαν δημιουργήσει πολύ καλή ατμόσφαιρα στο ΟΑΚΑ, αν και κάποιοι απ' αυτούς καθυστέρησαν αρκετά να μπουν στο γήπεδο εξαιτίας επεισοδίων που έλαβαν χώρα αρκετή ώρα πριν τη σέντρα ανάμεσα στις δυνάμεις των ΜΑΤ και μερίδα των οργανωμένων φιλάθλων του Παναθηναϊκού. Ετσι λοιπόν δεν κατάφεραν να δουν και την θαυμάσια επέλαση του Αντε Ρουκάβινα στα πρώτα δευτερόλεπτα του ματς που ανακόπηκε από το φάουλ του Καμοζάτο, λίγο έξω από τη μεγάλη περιοχή του Μπολάτ. Η βολίδα του Σισέ, στην εκτέλεση του φάουλ στο 2', εξουδετερώθηκε με ιδιαίτερη δυσκολία από τον Τούρκο πορτιέρο των Βέλγων, αλλά το καλό είχε γίνει για τους πράσινους που έδειναν πολλή όρεξη στην αρχή του ματς, ξεσηκώνοντας και την εξέδρα.

Δεν άργησε όμως να έλθει η πρώτη παγωμάρα. Πριν συμπληρωθούν 8 λεπτά παιχνιδιού, Γιοβάνοβιτς και Μποκανί συνδυάστηκαν θαυμάσια έξω από την περιοχή του Γκαλίνοβιτς, ο Κονγκολέζος σένταρε, ο Κροάτης τερματοφύλακας σε ρόλο ουδέτερου παρατηρητή, απλά... παρατηρούσε και ο προωθημένος Αλεξ Βιτσέλ με άλμα μεγαλύτερο από του Δάρλα έστειλε τη μπάλα στα δίχτυα. Αυτή ήταν η πρώτη οργανωμένη επίθεση των Βέλγων στο ματς!

Κάπως έτσι όμως κύλησε και η δεύτερη. Ηταν το 16' όταν ο Νταφούρ με αριστοτεχνική μπαλιά 30 μέτρων έβγαλε μόνο τον Γιοβάνοβιτς ο Σέρβος πέρασε σαν σταματημένο τον Γκαλίνοβιτς που έκανε έξοδο χωρίς να υπάρχει λόγος και βέβαια χωρίς να δυσκολευτεί έστειλε τη μπάλα στη δεξιά γωνία του άδειου τέρματος σημειώνοντας το 0-2, με τον κόσμο του Παναθηναϊκού να μην πιστεύει αυτό που ζει. Δύο τραγικά λάθη της πράσινης άμυνας με πρώτο και καλύτερο τον Μάριο Γκαλίνοβιτς που είχε ευκαιρία την Πέμπτη ν' αποδείξει ότι αξίζει περισσότερων ευκαιριών, αλλά την άφησε να πάει χαμένη.

Με την πλάτη στον τοίχο πλέον οι παίκτες του Νιόπλια και τον κόσμο ν' αποδοκιμάζει τον Γκαλίνοβιτς όποτε ο Κροάτης ερχόταν σε επαφή με τη μπάλα, έπρεπε ν' αντιδράσουν. Στηρίχτηκαν απλά όμως σε ατομικές ενέργειες, μια και ο Σισέ είχε κλειστεί πολύ καλά από τους Ράμος και Σαρ, κι έτσι απέμειναν οι Νίνης και Λέτο να... σεντράρουν, με τον Αργεντινό να έχει στο ενεργητικό του και δυό καλά σουτ (29', 40') τα οποία όμως εξουδετέρωσε ο Μπολάτ.

Ξεκίνημα δευτέρου ημιχρόνου με τον Νιόπλια να ρίχνει στη «μάχη» Καραγκούνη και Σαλπιγγίδη, αντί των Νίνη, Λέτο και το ΟΑΚΑ να παίρνει φωτιά στο 48' όταν ο «τυπάρας» εκτέλεσε το φάουλ, ο Βύντρα εκμεταλλεύτηκε την άστοχη έξοδο του Μπολάτ και με καρφωτή κεφαλιά μείωσε το σκορ, φέρνοντας στον κόσμο του «τριφυλλιού» μνήμες από την ανατροπή στην πρώτη αναμέτρηση με τη Ρόμα, όταν το 1-2 έγινε 3-2 μέσα σε σχεδόν 6 λεπτά!

Η συνέχεια όμως δεν ήταν ίδια, μια και η άμυνα της Σταντάρ δεν υπέπεσε σε κάποιο άλλο σοβαρό λάθος. Και σαν να μην έφτανε αυτό σε μια από τις λίγες αντεπιθέσεις των Βέλγων στο δεύτερο μέρος και πάλι ο κορυφαίος του αγωνιστικού χώρου, Γιοβάνοβιτς έβγαλε τον Ντε Καμάργκο απέναντι από τον Γκαλίνοβιτς και ο 27χρονος Βέλγος δε δυσκολεύτηκε να γράψει στο 74' το 1-3 μειώνοντας ακόμη περισσότερο τις ελπίδες του «τριφυλλιού» για ανατροπή εν όψει της ρεβάνς στη Λιέγη.

Αξίζει να σημειωθεί ότι από το 77ο λεπτό ο Παναθηναϊκός συνέχισε με 10 παίκτες καθώς τραυματίστηκε ο Δάρλας, ενώ ο Νιόπλιας είχε ήδη κάνει τις τρεις αλλαγές, ενώ στις καθυστερήσεις ο Σκοτσέζος διαιτητής Τόμπσον έδειξε τη δεύτερη κίτρινη κάρτα στον Σιμάο και το δρόμο για τ' αποδυτήρια.

Επέτρεψε το σκληρό παιχνίδι ο Σκοτσέζος διαιτητής Γκρεγκ Τόμπσον που έδειξε συνολικά εννέα φορές την κίτρινη κάρτα και μία την κόκκινη (Σιμάο).

ΠΑΝΑΘΗΝΑΙΚΟΣ (Νίκος Νιόπλιας): Γκαλίνοβιτς, Βύντρα, Δάρλας, Σαριέγκι, Καντέ, Σιμάο, Ζιλμπέρτο Σίλβα, Νίνης (46' Καραγκούνης), Ρουκάβινα (71' Χριστοδουλόπουλος), Λέτο (46' Σαλπιγγίδης), Σισέ.
ΣΤΑΝΤΑΡ ΛΙΕΓΗΣ (Ντομένικο Ντ' Ονόφριο): Μπολάτ, Ράμος, Νταφούρ (21' Μεχντί Καρσέλα-Γκονζάλες) , Καμοζάτο, Σαρ, Γκέρσον, Βιτσέλ, Νικέζ (67' Μανγκαλά), Γιοβάνοβιτς (79' Νταλμά), Ντε Καμάργκο, Μποκανί.