Το τελευταίο αντίο στον 33χρονο σμηναγό Αναστάσιο Μπαλατσούκα που έχασε τη ζωή του σε σύγκρουση F16 κατά τη διάρκεια άσκησης, είπαν το απόγευμα του Σαββάτου συγγενείς και φίλοι στην ιδιαίτερη πατρίδα του την Άρτα.

Η κηδεία έγινε στο Μητροπολιτικό Ναό Aγίου Δημητρίου της Άρτας, από όπου καταγόταν ο νεαρός και όπου ζει η οικογένειά του.

Η τραγική είδηση της απώλειας έχει σκορπίσει οδύνη σε όλη την περιοχή, καθώς ήταν ιδιαίτερα αγαπητός.

Στην κηδεία, την κυβέρνηση εκπροσώπησε ο αναπληρωτής υπουργός Άμυνας Παναγιώτης Μπεγλίτης, ενώ στεφάνια κατατέθηκαν στην σορό του, εκ μέρους του προέδρου της Δημοκρατίας Κάρολου Παπούλια, του πρωθυπουργού Γεωργίου Παπανδρέου, του υπουργού Εθνικής Άμυνας Ευάγγελου Βενιζέλου.

Ο χειριστής του F16 σκοτώθηκε το μεσημέρι της Πέμπτης κατά τη διάρκεια εκπαιδευτικής άσκησης νότια της Κρήτης, όταν το πολεμικό σκάφος που οδηγούσε συγκρούστηκε με αεροσκάφος του ίδιου τύπου.

Στο δυστύχημα τραυματίστηκε σοβαρά ένας 35χρονος χειριστής ο οποίος δίνει μάχη για να κρατηθεί στη ζωή στο Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο Ηρακλείου.