Ο Νίκος Νιόπλιας επιβεβαίωσε πως θα πραγματοποιήσει αρκετές αλλαγές στο αρχικό σχήμα στον αγώνα με την Σταντάρ. Ο τεχνικός του Παναθηναϊκού θεωρεί πως είναι πολύ σημαντικό οι «πράσινοι» να κρατήσουν το μηδέν στην άμυνά τους, ενώ τόνισε πως η ομάδα του δεν είναι το φαβορί για την πρόκριση.

Αναλυτικά η συνέντευξη Τύπου του 45χρονου τεχνικού:

Σας γεμίζει πίεση το ότι είστε το φαβορί ενώ με την Ρόμα το αουτσάιντερ;
Όταν κληρωθήκαμε με την Ρόμα είπα ότι είναι καλή κλήρωση. Άρχισε τον ανήφορο μετά με τον Ρανιέρι αλλά από την πρώτη στιγμή είπαμε ότι είναι βατός αντίπαλος. Και η Σταντάρ είναι βατός. Είναι καλή ομάδα, έρχεται από το Τσάμπιονς Λιγκ, είναι η δύναμη του βελγικού ποδοσφαίρου. Της έχει μείνει μόνο ο θεσμός αυτός και εκεί έχουν ρίξει το βάρος. Θα είναι δύσκολος αντίπαλος. Όλοι οι αντίπαλοι είναι δύσκολοι. Θα είναι αμφίρροπα ματς θα είναι, δεν είμαστε το φαβορί.

Η άποψη σας για την Σταντάρ που έχει πολύ καλούς επιθετικούς, όπως ο Μποκανί, ο Γιοβάνοβιτς...
Έχουμε δει δύο-τρια ματς ευρωπαϊκού επιπέδου. Δύο όψεις είδα. Είδα μια πολύ κακή Σταντάρ που ενώ έχανε το γύρισε μέσα στην έδρα της με την Σάλτσμπουργκ και μια καλή ομάδα στο Σάλτσμπουργκ. Γενικότερα είδα μια καλή ομάδα, με πάρα πολύ καλές επιθετικές ικανότητες.

Θα βάλετε βοήθειες στην άμυνα;
Στην άμυνα παίζουμε άμυνα ζώνης, μαρκάρετε από τον αντίστοιχο αμυντικό ο παίκτης που κινείται στον χώρο. Παίζουμε στην έδρα μας. Δεν πρέπει να δώσουμε βάρος πως θα καταστρέψουμε το παιχνίδι τους. Αυτό πρέπει να κάνουν αυτοί. Επειδή είναι διπλά παιχνίδια πρέπει να κρατήσουμε το μηδέν. Θα είναι πολύ σημαντικό.

Υπάρχει κάποιο αδύναμο σημείο;
Με μπερδέψανε λίγο οι Βέλγοι. Είδα και διαφορετικούς αμυντικούς από ματς σε ματς με την Σάλτσμπουργκ. Μια κακή άμυνα στο πρώτο και μία πολύ καλή στο δεύτερο.

Να περιμένουμε πολλές αλλαγές;
Τέσσερις πέντε αλλαγές. Επιλέξαμε να έχουμε έναν αριθμό παικτών στο ρόστερ. Εικοσί πέντε. Όλοι πρέπει να είναι έτοιμοι. Υπάρχουν ζευγάρια στις θέσεις. Πάντα έχουμε έναν κορμό. Μπορούν και παίκτες με απραξία, που δεν έχουν πολλά ματς να μπουν στο κορμό και να αποδώσουν.

Υπολογίζετε στον Νίνη;
Ναι τον υπολογίζω. Είναι καλά δύο μέρες τώρα.

Έχετε οτι χρειάζεστε για τον πάγκο του Παναθηναϊκού;
Πρέπει να προσαρμοζόμαστε στις συνθήκες. Πρέπει να μπορώ να ανταπεξέλθω σε τέτοιες καταστάσεις. Μπορεί να είμαι χαμηλών τόνων αλλά είμαι πολύ δυνατός χαρακτήρας. Ήμουν αρχηγός σε ομάδα όπως ο ΟΦΗ, έπαιξα στον Παναθηναϊκό και πήρα τίτλους. Έπαιξα 509 ματς, πήγα σε Παγκόσμιο Κύπελλο, σε τελικό Ελπίδων. Είχα παραστάσεις στην ζωή μου πρέπει να είσαι νικητής. Έχω πολύ πείρα από ποδόσφαιρο. Ίσως να μην είχα από αποδυτήρια.

Φτάνει μόνο αυτό;
Το πρώτο πράγμα που σου ζητάει η ΟΥΕΦΑ είναι ότι πρέπει να ήσουν παίκτης. Μπορείς να μπεις στην ψυχολογία του παίκτη.

Από την πλευρά του ο Φίλιππος Δάρλας είπε: «Σίγουρα βασικός στόχος είναι το πρωτάθλημα και το Κύπελλο αλλά δεν θα αφήσουμε την Ευρώπη. Το θέλουμε πάρα πολύ, θα έχει και πολύ κόσμο και θέλουμε να τον ευχαριστήσουμε. Δεν είναι θέμα διαφοράς ανάμεσα σε Ελλάδα και Ευρώπη. Κοιτάμε κάθε ματς διαφορετικά. Πέντε ματς ακόμα έχουμε στο πρωτάθλημα, όλα είναι τελικοί. Να τα πάρουμε όλα και να βγούμε πρωταθλητές. Είναι πρόκληση το ματς, όμως, με την Σταντάρ και πρέπει να τα δώσουμε όλα και να πετύχουμε και τους τρεις στόχους. Στόχος της ομάδας είναι κάθε παιχνίδι ξεχωριστά. Προσωπικά κοιτάμε το κάθε ματς. Τώρα είναι η Σταντάρ και μόνο αυτό. Την έχουμε δει την Σταντάρ. Την ξέρουμε πολύ καλά. Όλα εξαρτώνται από εμάς. Εμείς είμαστε που θα καθορίσουμε το αποτέλεσμα».