Ετοιμος να εκμεταλλευτεί τις ευκαιρίες που θα του δώσει ο Ντούσαν Ιβκοβιτς είναι ο Κώστας Παπανικολάου, όπως δήλωσε στην επίσημη ιστοσελίδα του Ολυμπιακού. «Αν αρχίζει να με φοβίζει δεν θα βγει τίποτα στο γήπεδο. Εγώ είμαι έτοιμος για να δουλέψω και να αρπάξω τις ευκαιρίες που μου δώσει ο προπονητής», τόνισε αρχικώς ο 20χρονος φόργουορντ, ενώ για τον παράγοντα κούραση (παίζει ασταμάτητα τα τελευταία δύο χρόνια) είπε: «Κούραση υπάρχει, αλλά με τη βοήθεια του Ανδρέα Γκατζούλη δεν θα την καταλάβω καθόλου. Ξεκουράστηκα τρεις μέρες, ήταν αρκετό και πλέον δουλειά».

Για την επένδυση που έχουν κάνει οι «ερυθρόλευκων» σε νεαρούς παίκτες, επισήμανε: «Ο Ολυμπιακός τα τελευταία χρόνια δείχνει ότι έχει ένα πρόγραμμα για να στηρίξει τα νέα παιδιά. Μια από τις μεγαλύτερες ομάδες της Ελλάδας στηρίζει τα Ελληνόπουλα και μακάρι τα επόμενα χρόνια να συνεχιστεί αυτό το πρόγραμμα και να έρχονται συνεχώς νέοι Έλληνες παίκτες στην ομάδα».

Τέλος, για την εμπειρία του με την εθνική Ανδρών, δήλωσε: «Έκανα την προσπάθεια μου, αλλά ο προπονητής έκρινε πως δεν είμαι ακόμα έτοιμος να βοηθήσω την ομάδα. Αυτό δεν με απογοητεύει αλλά μου δίνει επιπλέον κίνητρο για να δουλέψω. Τα παιδιά μπορούν να μας χαρίσουν μια ακόμα μεγάλη στιγμή κι εύχομαι ολόψυχα να φτάσουν ως το μετάλλιο».